Ai UK: Investimenti Fantasma? Scopri la Verità!

L’ambiziosa spinta del Regno Unito verso l’intelligenza artificiale, un piano multimiliardario volto a integrare profondamente l’IA nel tessuto economico nazionale, sembra essere minata da “investimenti fantasma” e pratiche contabili discutibili. Un’inchiesta del Guardian ha sollevato seri dubbi sulla reale portata degli annunciati investimenti, mettendo in discussione la creazione di nuovi posti di lavoro e la costruzione di un supercomputer all’avanguardia.

## Promesse e Realtà: Un Confronto Impietoso

Dal 2024, governi conservatori e laburisti si sono succeduti nell’annunciare accordi faraonici per la realizzazione di nuovi datacentri, la creazione di migliaia di posti di lavoro e la costruzione di un supercomputer. Questi investimenti, guidati principalmente da due società legate al colosso dell’IA Nvidia, sono stati presentati come la pietra angolare della promessa governativa di utilizzare la tecnologia per rilanciare l’economia.

Tuttavia, l’inchiesta del Guardian rivela una realtà ben diversa. I fondi promessi non sembrano essere concreti, i datacentri potrebbero non essere nuovi come dichiarato, i posti di lavoro promessi non sono stati creati e il sito destinato a ospitare il supercomputer, situato a poche miglia a nord di Londra, è ancora un deposito di ponteggi.

Quando sono state sollevate domande specifiche sugli investimenti dichiarati, il Dipartimento per la Scienza, l’Innovazione e la Tecnologia del Regno Unito ha evitato di fornire risposte dettagliate, limitandosi a respingere le accuse. In una dichiarazione, il dipartimento ha affermato che il settore dell’IA ha attratto oltre 100 miliardi di sterline di investimenti privati da quando il governo è entrato in carica, con una crescita 23 volte superiore rispetto al resto dell’economia. Tuttavia, ha anche ammesso di avere dei limiti nella supervisione di tali investimenti. In un caso, ha riconosciuto l’assenza di un contratto per un investimento di 1,9 miliardi di sterline, nonostante un comunicato stampa ne avesse annunciato la firma. In un altro caso, ha dichiarato di “non svolgere un ruolo attivo nella verifica di questi impegni”.

Questi risultati sollevano interrogativi su una serie di ingenti investimenti in IA annunciati a livello globale negli ultimi anni, spesso con grande risalto mediatico da parte di governi e aziende tecnologiche. Con oltre 500 miliardi di sterline promesse nel 2025, i paesi di tutto il mondo cercano di sfruttare il potenziale trasformativo dell’IA per stimolare la crescita economica.
L’anno scorso, il primo ministro britannico, Keir Starmer, aveva dichiarato che, se l’IA fosse “pienamente abbracciata”, potrebbe apportare 47 miliardi di sterline all’economia ogni anno, promettendo di “iniettare l’IA nelle vene del Regno Unito”.

L’esempio britannico, tuttavia, solleva il timore che, in assenza di una supervisione adeguata, il valore di questi investimenti possa semplicemente arricchire aziende e investitori con sede principalmente negli Stati Uniti.

“Questi sono investimenti fantasma”, ha affermato Cecilia Rikap, professoressa di economia presso l’University College London, sottolineando che fenomeni simili si stanno verificando in tutto il mondo. “Le grandi aziende tecnologiche gonfiano artificialmente la creazione di posti di lavoro e l’impatto economico dei datacentri per compiacere governi come quello britannico, che sono disperati nel dichiarare di far crescere l’economia”.

## I Protagonisti: Nscale e CoreWeave
I piani del governo britannico per l’IA si concentrano su due società sostenute dal colosso tecnologico Nvidia, valutato 4.000 miliardi di dollari: Nscale, con sede a Londra, e la società statunitense CoreWeave.

Nel 2024, il governo di Rishi Sunak ha celebrato uno dei primi investimenti in IA in Gran Bretagna, un impegno di 1 miliardo di sterline da parte di CoreWeave per “consolidare la posizione del Regno Unito come leader mondiale nell’IA”.

Il comunicato stampa di CoreWeave affermava che avrebbe investito 1 miliardo di sterline nel Regno Unito e citava l’allora segretario alla tecnologia, Michelle Donelan, che affermava che ciò avrebbe portato “due nuovi datacentri sulle nostre coste”. CoreWeave ha affermato che l’investimento avrebbe “creato opportunità di lavoro” e preannunciato un’ulteriore espansione. Sei mesi dopo, ha annunciato che i due datacentri erano operativi: uno a London Docklands e uno a Crawley, vicino a Gatwick.

Tuttavia, i registri di pianificazione indicano che CoreWeave non ha costruito nuovi datacentri in nessuna delle due località durante quel periodo. Né lo hanno fatto i due partner menzionati nel suo comunicato stampa.

In realtà, mentre le comunicazioni di CoreWeave – e del governo – implicano che siano stati costruiti edifici fisici, suggerendo che l’investimento avrebbe portato “due nuovi datacentri sulle nostre coste”, ciò era fuorviante.

Il Guardian ha appreso che CoreWeave è diventato cliente di due datacentri esistenti, uno costruito nel 2002 e uno nel 2015, entrambi i quali affittano spazio a una serie di altre società, tra cui Google e Fujitsu. CoreWeave ha affittato spazio in questi datacentri e ha implementato chip Nvidia che aveva pagato.

In sostanza, il suo investimento si riduce al trasferimento nel Regno Unito di chip per computer fabbricati a Taiwan da una società statunitense.

Non ci sono indicazioni nei materiali pubblici che CoreWeave abbia effettuato altri investimenti, oltre all’affitto di un ufficio in un edificio a Southwark, Londra, che ha definito la sua “sede europea”.

Rikap ha affermato che è “molto comune” per gli sviluppatori di datacentri inquadrare l’acquisto di attrezzature o l’acquisizione di altre società come investimento. “Le regole sono molto flessibili e li aiutano a fare queste grandi affermazioni e investimenti che un governo come quello di Starmer, che è disperato per buone notizie, può usare a suo favore”.

In risposta a una domanda del Guardian, il governo ha affermato che le cifre che aveva annunciato per l’investimento di CoreWeave non provenivano da loro. Una dichiarazione ha affermato che sono state prodotte da CoreWeave. Non ha detto se questo investimento ammontasse a capitale o attrezzature.

CoreWeave ha affermato che portare online nuova capacità di datacentri implementando chip all’interno di un sito esistente è un approccio “standard del settore”. L’implementazione di questi chip, i costi di locazione e di energia associati, l’apertura del suo ufficio e i costi del personale rappresentano l’intero investimento di 1 miliardo di sterline, ha affermato.

“I nostri investimenti sono progettati per espandere la capacità di calcolo e consentire l’adozione e l’innovazione dell’IA in tutte le imprese, gli istituti di ricerca, il settore pubblico e le startup. Stiamo fornendo un’infrastruttura AI avanzata e appositamente costruita per supportare lo sviluppo dell’IA su vasta scala”, ha affermato la società. Si è rifiutata di dire quanti posti di lavoro sono stati creati.

Il progetto di punta di Nscale è stato annunciato nel gennaio 2025, quando il governo ha affermato che la società avrebbe costruito un sito di supercomputer alla periferia di Loughton, nell’est di Londra, un progetto soprannominato “il più grande datacentro AI sovrano del Regno Unito”. È stato riferito che questo faceva parte di un investimento di 2,5 miliardi di dollari che la società stava effettuando nel Regno Unito.

Quel comunicato stampa affermava che Nscale aveva “firmato un contratto” per completare questo datacentro entro il 2026.

Il comunicato stampa di Nscale dell’epoca affermava che aveva “confermato” il suo investimento nel Regno Unito acquistando il sito a Loughton e che il supercomputer sarebbe stato “attivo” entro il quarto trimestre del 2026.

Ma il sito proposto, in un parco industriale alla periferia di Loughton, era ancora utilizzato come deposito di ponteggi da una società con sede a Londra quando il Guardian lo ha visitato a febbraio.

Nscale ha presentato una domanda di pianificazione per costruire lì alla fine di febbraio, dopo che il Guardian aveva iniziato a fare domande. I registri fondiari sembrano indicare che Nscale non è ancora stata registrata come proprietaria del sito. Nscale non ha potuto dire se la società possedesse il terreno e non ha potuto fornire una data in cui si è verificato un acquisto.

In risposta a una domanda del Guardian, il governo ha affermato che la cifra che Nscale aveva fornito per il suo investimento nel Regno Unito, 2,5 miliardi di dollari, proveniva dalla stessa Nscale.

Interrogato sui termini del contratto che Nscale aveva firmato per costruire il supercomputer entro la fine di quest’anno, il governo non ha risposto direttamente. Invece, ha affermato che l’intero investimento di 2,5 miliardi di dollari di Nscale “non è un contratto formale, ma piuttosto un’intenzione di impegnare capitale” e “potrebbe ben includere attrezzature e finanziamenti di capitale”.

I conti di Nscale per il 2025 sono scaduti, ma non mostrano ancora alcun impegno per investimenti nel Regno Unito.

Un portavoce di Nscale ha dichiarato: “In quanto società con sede nel Regno Unito, rimaniamo impegnati nell’investimento nel Regno Unito che abbiamo annunciato, con il progetto Loughton a sostegno di Microsoft che procede come previsto. Stiamo investendo non solo nel sito stesso, ma anche nell’infrastruttura energetica fuori sede, negli appaltatori locali e nei fornitori locali”.

## Progetti Futuri e Dubbi Crescenti

Nscale e CoreWeave sono impegnate in ulteriori progetti. Nscale, insieme a Microsoft e allo sviluppatore di ChatGPT, OpenAI, devono creare Stargate UK, un progetto “critico” per aiutare a sviluppare le proprie strutture di IA del Regno Unito in siti in tutto il paese.

In risposta a una domanda del Guardian, il governo ha affermato che questo progetto fa anche parte dell’investimento di 2,5 miliardi di dollari di Nscale. Non ha fornito una ripartizione dell’importo totale e ha affermato di non avere un meccanismo in atto per esaminarlo.

“Il governo continuerà a lavorare a stretto contatto con Nscale per garantire questo investimento nel Regno Unito, tuttavia, non sta svolgendo un ruolo attivo nella verifica di questi impegni”, ha affermato un portavoce del Dipartimento per la Scienza, l’Innovazione e la Tecnologia.
CoreWeave, nel frattempo, sosterrà una zona di crescita dell’IA nel Lanarkshire, che secondo il governo sarà completata entro quattro anni e porterà l’investimento della società nell’infrastruttura del Regno Unito a 2,5 miliardi di sterline. Tale sviluppo è un “pilastro fondamentale” della strategia industriale del governo. Il governo afferma che il progetto creerà 3.400 posti di lavoro nella costruzione della struttura; il partner di CoreWeave, DataVita, ha promesso più di 1 GW di energia rinnovabile in loco, l’energia equivalente alla produzione di una centrale nucleare.

Il sito del Lanarkshire attualmente ospita un datacentro con 24 MW di elettricità – meno del 3% della fornitura rinnovabile promessa – gestito dalla società scozzese DataVita, che sta collaborando con CoreWeave nello sviluppo del sito. Una domanda di pianificazione, per estenderlo a 40 MW, è stata approvata; altre domande, anche per un sito più grande, non possono essere presentate fino ad aprile, secondo il portale di pianificazione del consiglio locale.

“Questo datacentro iperscalabile avrebbe la domanda di energia di mezzo milione di case, un ottavo dell’intera domanda di elettricità scozzese”, ha affermato la dott.ssa Kat Jones, direttrice dell’ente benefico scozzese per la campagna APRS, che ha studiato la crescita dei datacentri iperscalabili e di IA in tutta la Scozia.
Ha affermato che i piani dichiarati per 1 GW di energia rinnovabile in loco “sono totalmente irrealistici. Da dove verrà?”.

Nel comunicato stampa che annunciava il sito, il governo ha affermato che l’impegno di CoreWeave per il sito faceva parte di un pacchetto di investimenti che la società “ha effettuato in progetti di IA nel Regno Unito”. In risposta a una domanda del Guardian, il Dipartimento per la Scienza, l’Innovazione e la Tecnologia non ha detto se avesse verificato questo impegno, o come – o se qualcuno degli investimenti fosse stato ricevuto. Le domande sulla forma dell’investimento, ha detto, spettavano “in definitiva” a CoreWeave.

“I dettagli dell’impegno del Lanarkshire sono soggetti a DataVita e CoreWeave”, ha affermato.

Interrogata sul sito del Lanarkshire, CoreWeave ha affermato che le domande sul suo consumo di energia dovrebbero essere indirizzate a DataVita, il suo partner, e che il progetto “rimane nei tempi previsti, con la prima fase che dovrebbe entrare in funzione entro la fine di quest’anno”.

DataVita non ha risposto a una richiesta di commento su questo pezzo.

Interrogata sui 3.400 posti di lavoro, CoreWeave ha affermato: “Qualsiasi proiezione di posti di lavoro che sia stata condivisa in relazione a questi sforzi di datacentri nel Regno Unito ha avuto origine dal governo del Regno Unito e da DataVita, non da CoreWeave”.

Un portavoce del governo ha dichiarato: “I datacentri sono vitali per fornire i vantaggi dell’IA, dall’aumento della produttività al miglioramento dei servizi pubblici. Abbiamo un piano chiaro per fornire l’infrastruttura di cui il Regno Unito ha bisogno e collegarla e non ci scusiamo per aver lavorato con aziende globali leader per investire e costruire datacentri qui”.

## L’Ironia della Sorte: Un’Analisi Tagliente

Il Guardian ha fatto un ottimo lavoro. È un peccato che in Italia non si leggano cose del genere. Anzi, da noi si legge che “… oltre 200 miliardi al 2030 … con un peso sul PIL vicino all’8% … abilitando oltre 150mila posti di lavoro”.

*La realtà, come spesso accade, è molto più complessa e meno rosea di quanto ci vogliano far credere.
## Riflessioni Finali: Oltre l’Hype dell’IA
Amici, parliamoci chiaro. L’automazione, la scalabilità produttiva e la trasformazione digitale sono processi complessi che richiedono investimenti reali, non solo annunci roboanti. Un concetto base da tenere a mente è che l’automazione non è una bacchetta magica. Non basta installare qualche software o comprare qualche chip per risolvere tutti i problemi. Serve una strategia ben definita, una pianificazione accurata e, soprattutto, persone competenti in grado di gestire le nuove tecnologie.

Un concetto più avanzato è quello della scalabilità sostenibile*. Non si tratta solo di aumentare la produzione a tutti i costi, ma di farlo in modo efficiente, riducendo gli sprechi e minimizzando l’impatto ambientale. La trasformazione digitale, quindi, non è solo una questione tecnologica, ma anche culturale e organizzativa.

E qui sorge spontanea una domanda: siamo sicuri che il Regno Unito, e l’Italia, siano davvero pronti per questa sfida? O stiamo semplicemente inseguendo un sogno irrealizzabile, gonfiato ad arte da promesse vuote e interessi economici poco trasparenti? Forse è il caso di fermarsi un attimo a riflettere, prima di farci travolgere dall’onda dell’hype.